Очень важными учреждениями уже много лет являются детские железные дороги. С помощью таких учреждений дети от восьми до пятнадцати лет уже получают дополнительное образование, изучая железнодорожные специальности. Это куда лучше и полезней, чем игрушечные железные дороги. Детская железная дорога представляет собой узкоколейную железнодорожную линию, на которой юные железнодорожники подтверждают свои знания на практике.

В зимнее время года детей учат теории. Детские железные дороги очень близки к настоящим железнодорожным линиям. Практически на всех детских железных дорогах имеется большинство оборудования, которое используется на железных дорогах общего пользования. Даже правила на детских железных дорогах максимально сходятся с правилами эксплуатации на железных дорогах общего пользования. Сейчас в России существует только 25 настоящих детских железных дорог.

За последние шесть лет было построено три детские железные дороги. В Беларуси так и осталась одна детская железная дорога, которая находится в Минске. На Украине детские железные дороги функционируют только в крупных областных центрах. Таких как: Харьков, Ужгород, Днепропетровск, Ровно, Львов, Киев, Донецк и Запорожье. Это очень плачевно, так как дети, работая на детских железных дорогах, не только изучают железнодорожные специальности, но и учатся слаженно работать в коллективе.

Но не каждая детская железная дорога является учреждением для дополнительного образования. Во многих парках культуры и отдыха существуют детские железные дороги, которые представляют собой паровозик на несколько вагончиков, которые катают детей по кругу. Такие детские железные дороги являются не более чем аттракционами. Это просто модели железных дорог. Они не выполняют никаких педагогических функций, а созданы лишь для развлечения.

Такие детские железные дороги могут быть крупными и маленькими. Если взять, к примеру, Диснейленд, то там перевозят и детей, и взрослых. Там существует несколько станций, по которым доставляют посетителей. Главной особенностью детских железных дорог для развлечения является то, что обслуживание производится взрослыми, а не детьми, как это принято на настоящих железных дорогах. Малые детские железные дороги-аттракционы рассчитаны, в основном, на детей около пяти лет. Трасса имеет овальную или круглую форму, по которой движется электровоз, стилизованный под паровоз.